Витамин В3 также носит название ниацин. Относится к водорастворимым витаминам группы В, в организме человека проходит реакция его превращения в никотинамид. Он является элементом коферментов некоторых дегидрогеназ: НАДФ (никотинамидадениндинуклеотидфосфата) и НАД (никотинамидадениндинуклеотида). В этих структурах никотинамид является акцептором и донором электронов, а также принимает участие в значимых окислительно-восстановительных реакциях, канализация которых происходит под действием ряда различных ферментов. Как кофактор ферментов данный амид участвует в расщеплении гликогена и процессах тканевого дыхания, а также в ряде обменов:  липидном, углеводном, пуриновом, белковом.

Данный витамин снижает концентрацию жиров в структурах организма, улучшает транспорт биологических жидкостей и оказывает действие на кровеносные капилляры, расширяя их. В3 повышает количество плотных липидов, препятствующих развитию такой болезни, как атеросклероз (возникновение бляшек в кровеносных сосудах) , уменьшает количество аполипопротеина А и понижает значение общего холестерина.

Равным образом витамин препятствует склеиванию тромбоцитов и образованию тромбов и повышает показатели системы свертывания крови.

Витамин В3 преимущественно попадает в организм в составе пищи. Он присутствует в таких продуктах, как гречневая крупа, орехи, яичные желтки, ржаной хлеб, фасоль, грибы, дрожжи, неочищенное зерно, печень, почки, мясо и ананас. Помимо всего прочего он используется, как пищевая добавка Е375. Непосредственно в организме человека ниацин синтезируется бактериями кишечника из аминокислоты триптофана при наличии железа и витаминов В2 и В6.

В случае недостатка ниацина происходит поражение кожи, органов нервной системы и пищеварения. Дефицит витамина В3 является причиной пеллагры – одного из видов авитаминозов,проявляться который может в виде диареи, дерматита и даже приобретенного слабоумия, без лечения подобное заболевание может привести к смерти. Поражение кожи при данном заболевании представляет собой эритему, наиболее ясно выраженную на участках тела, которые открыты для солнечных лучей, помимо этого кожа утолщается, при этом усиливается её пигментация. Появляются запоры и диарея, язык приобретает насыщенный красный цвет. Возникает дезориентация в пространстве, апатия, постоянная усталость, возможны потери памяти. Депрессия и сильная раздражительность предшествуют развитию деменции с бредом.

Принятие чрезмерно высокой дозы В3 приводит к сердечной аритмии, головокружению, пересыханию слизистой оболочки глаз и кожи, диарее, гиперемии верхней половины туловища и кожи лица, парестезии, кожному зуду.

Длительный прием РР витамина становится причиной жирового гепатоза печени, отека оптического диска, нарушения толерантности к глюкозе, астенического синдрома, а также приводит к увеличения концентрации ряда ферментов (ЩФ, АЛТ и ЛДГ) и  мочевой кислоты в крови. Во время использования препаратов, в состав которых входит никотиновая кислота, следует контролировать состояние печени.